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Nov 08, 2023

La 'casa pasiva' cercana cuesta $ 400 al año para calentar y enfriar

ONANCOCK COMO EL VIENTO soplaba hasta 30 mph, haciendo que el aire en la rama media de

ONANCOCK

MIENTRAS EL VIENTO soplaba hasta 30 mph, haciendo que el aire en Middle Branch de Onancock Creek se sintiera mucho más frío que a mediados de los 40, Caleb y Anne Fowler disfrutaban cómodamente dentro de su acogedora casa de 5100 pies cuadrados.

No es frecuente que "acogedor" y "5,100 pies cuadrados" vayan juntos, pero cuando eres una Casa Pasiva certificada, con solo 25 en los Estados Unidos y la única en Virginia, eso es exactamente lo que se siente. (La casa está certificada por Passive House Institute US.)

"Esta es, con mucho, la casa más cómoda en la que hemos vivido", dijo Caleb Fowler, abogado/árbitro de grandes disputas comerciales.

Entonces, ¿qué es una casa pasiva?

Muchos lo comparan con un termo que mantiene los líquidos calientes o fríos durante horas, según lo que haya dentro.

Están construidos casi herméticos con una gran cantidad de aislamiento, espuma de poliestireno, espuma celular, fibra de vidrio suelta, ubicados al sur en una propiedad para una exposición óptima al sol durante las estaciones con un sistema de ventilación de aire fresco que parece complicado por diseño pero simple en la práctica.

Esta casa de dos pisos tiene ventanas de triple panel, un techo blanco galvanizado, una puerta de garaje resistente a huracanes, revestimiento de tablones resistentes y puertas de fibra de vidrio que se abren hacia afuera, lo que genera un sello más hermético.

Los Fowler tenían otros planes para Onancock, un pequeño pueblo en la costa este de Virginia que habían estado visitando en barco durante 35 años. Compraron una casa victoriana de 3500 pies cuadrados junto al agua hace un par de años con un granero que querían acercar al arroyo y transformarlo en un hogar.

Caleb Fowler comenzó a investigar formas de ahorrar energía para modernizar el establo y se topó con un sitio web de casas pasivas. Estaba intrigado por este tipo de construcción que florece en Europa.

El tenaz Fowler aprendió todo lo que pudo sobre la casa e instó al constructor que estaba restaurando la casa victoriana a averiguar lo que pudiera entregándole un folleto sobre un seminario de casas pasivas en las afueras de Chicago.

David Mitchell, de Mitchell Custom Homes en Melfa, en la costa este, lo tomó como una señal y tomó un avión para asistir al seminario dos semanas después.

Lo que siguió fue una asociación entre Mitchell, los Fowler y un consultor certificado en casas pasivas del norte de Virginia, que fue contratado para ayudar con las "matemáticas y ciencias" del edificio, dijo Mitchell.

En un año, los Fowler trasladaron todas sus pertenencias de su hogar en Westover, Maryland, a su nueva y espaciosa casa pasiva, que incluye 4 1/2 baños, una sala de ejercicios, una sala de estar en el piso superior, una habitación para las obras de arte de Anne Fowler y un dormitorio. para sus nietos.

Caleb y Anne Fowler dijeron que las decisiones que se tomaron para construir la casa fueron complejas. Para Mitchell, dijo que su primera casa pasiva fue "pan comido".

Una mirada a las casas pasivas en línea muestra casas modernas un tanto estériles por dentro, cuadradas por fuera con una sensación del siglo XXIII.

Caleb Fowler, quien diseñó la casa, dijo que su hermano apodó "Branch's Bend", lo que los Fowler llamaron a su casa y propiedad, "neotradicional".

La estructura consiste básicamente en cuatro cajas orientadas específicamente en la propiedad frente al mar para garantizar que la casa se mantenga fresca en verano y cálida en invierno, dijo Caleb Fowler.

Por ejemplo, es más fácil envolver una caja en Saran Wrap que formas con más intersecciones y ángulos, dijo Mitchell.

Desde el momento en que ingresas a la casa a través de la puerta principal de color púrpura oscuro, te saluda una pintura vibrante de un indio americano, luego la calidez.

Las capas de ropa son innecesarias en la casa espaciosa con alturas de techo variadas de 8, 10, 12 y 20 pies, dependiendo de dónde se encuentre. A pesar de que el termostato estaba en 62 en la planta baja, el indicador de temperatura marcaba 69; el aire se sentía mucho más cálido.

"Nunca sentirás el aire moviéndose por la casa", dijo Caleb Fowler. Y tampoco lo oirás soplar afuera.

De vez en cuando, la pareja tendrá que abrir una de sus puertas francesas para enfriar el interior.

"Teóricamente, podría calentar toda la casa con un secador de pelo", dijo Caleb Fowler.

La pareja no ha tenido que encender la calefacción más de cinco o seis veces este invierno, dijeron.

Además de la orientación de la casa en el lote, las paredes de 11 pulgadas de afuera hacia adentro (más del doble de la construcción de una casa unifamiliar típica) y lo que hay en el medio, mantienen el sello hermético.

Antes de instalar el panel de yeso, se prueba el aislamiento con un soplador de aire para detectar fugas. Solo un par de áreas necesitaban aislamiento adicional antes de colocar los paneles de yeso, dijo Mitchell.

En cuanto a la estructura de la casa, tiene muy pocas salidas al mundo exterior, una ventilación de secadora con una aleta de alta calidad, una ventilación de escape para el calentador de agua sin tanque y una ventilación de entrada y salida para la ventilación de recuperación de energía de la casa, o ERV, sistema, que mantiene el aire fresco entrando y el "aire viciado cargado de humedad" saliendo, según Mitchell.

El piso de abajo es de 5 pulgadas de concreto cubierto con baldosas de porcelana color tierra. El agua caliente bombeada a través de tuberías debajo de las baldosas (piso radiante hidrónico) mantiene la porcelana caliente.

Con todo esto en su lugar, la casa de los Fowler cuesta alrededor de $370 al año para calentar y enfriar, o alrededor de $31 al mes.

En cuanto al flujo de aire, el ERV de ingeniería alemana es uno de los cinco componentes principales de una casa pasiva para que funcione, dijo Mitchell.

Los otros son el súper aislamiento, el sellado hermético, el camino de orientación solar de la vivienda y la construcción de puente térmico libre, lo que significa que la madera utilizada en las paredes no permite que la temperatura exterior penetre a través de las paredes o del techo. el espacio habitable interior, dijo Mitchell.

El ERV funciona con un ventilador.

"No hay una gran parte del compresor", dijo Mitchell, por lo que "hace mucho trabajo con muy poca energía".

La gente pregunta a los Fowler si viven en una "casa de enfermos" porque es hermética.

El sistema ERV intercambia aire en todas las habitaciones dos o tres veces por hora, dijo Caleb Fowler, el equivalente a tener una ventana abierta en todo momento.

Durante el verano, la humedad dentro de la casa se mantiene entre 40 y 45 por ciento, dijo Caleb Fowler.

Dos rejillas de ventilación en un baño de la planta baja se ven diferentes a un ventilador típico que funciona y extrae la humedad de la habitación. Los conductos de ventilación conducen directamente al ERV de arriba.

Los Fowler también compraron los electrodomésticos más eficientes que pudieron encontrar, instalaron pisos de bambú en el piso de arriba y pusieron un calentador de agua sin tanque para aumentar la huella ecológica de la casa.

Los residentes de Onancock tuvieron la oportunidad de visitar la casa de la pareja por primera vez durante la Navidad anual de la ciudad.

Tour de Casas y Festival de Música.

Caleb Fowler dijo: "Creo que la mayoría de la gente..."

"Pensé que estábamos locos", terminó Anne Fowler mientras la pareja se reía.

Muchos, dijeron, estaban asombrados después de la gira de vacaciones.

La gente podía pasar por alto el arroyo a través de enormes ventanas que daban al agua. El dormitorio principal y la sala de estar principal brillan con la luz del sol. Los tres perros de la pareja, Zippy, Floyd y Lady, llevan la casa. Los caninos incluso se limpian desde afuera jugando en su propia estación de lavado de perros dentro de la casa.

Mitchell no hablará del precio, ni lo harán los Fowler, aparte de decir que cuesta alrededor de un 15 por ciento más de lo que costaría una casa construida a la medida de Mitchell.

Es difícil asignar un valor a "simplemente estar cómodo" en tu propia casa, dijo Caleb Fowler.

"Esto realmente ha resultado genial", dijo.

Lynne Fowler estuvo de acuerdo.

"¿Por qué no lo hicimos hace 20 años?"

Toni Guagenti,[email protected]

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