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Sep 01, 2023

El filtro de la gente

En una soleada tarde de mayo en una oficina del centro de Vancouver, Kimberly Sayson empuña

En una soleada tarde de mayo en una oficina del centro de Vancouver, Kimberly Sayson empuña un trozo de cartón reutilizado, filtros de horno y un nuevo rollo de cinta adhesiva. Con un poco de ayuda, Sayson ha construido un juego de filtros de aire que puede hacer usted mismo en menos de una hora. Si funcionan correctamente, pueden reducir drásticamente el riesgo de infección por COVID-19 y reducir el impacto del humo de los incendios forestales.

Los fragmentos de sonido tóxicos no resolverán nada. Entonces The Tyee profundizará en sus problemas clave, con su apoyo. Ayude a que nuestra recaudación de fondos de primavera tenga éxito.

"Estos fueron muy fáciles de construir", dijo. "Básicamente es solo unir con cinta adhesiva un montón de cosas".

Sayson es coordinadora de oficina y sistemas de la organización sin fines de lucro The Tyee News, cuyas oficinas sirvieron como laboratorio para su experimento. De hecho, esta es la segunda experiencia de Sayson con filtros artesanales. El otoño pasado, más personal de Tyee quería volver a la oficina y las bajas temperaturas dificultaban contar con ventanas abiertas para una brisa constante. Sayson sabía que el sistema HVAC del edificio no funcionaría.

Pero cuando calculó el costo de comprar suficientes filtros HEPA listos para usar para limpiar toda la oficina, fue elevado. "Cuando hice los cálculos, habría costado mucho dinero", dijo.

Según los cálculos de Sayson, comprar suficientes modelos comprados en tiendas de especificaciones y calidad similares costaría más de $5,000 para filtrar el aire de una oficina compartida de tamaño mediano como The Tyee's. Las cajas de bricolaje equivalentes cuestan poco más de $ 600.

"Cuando estaba pensando en soluciones, pensé, esta parece bastante buena".

Junto con la pandemia de COVID-19 y los frecuentes cielos humeantes de los incendios forestales, las conversaciones sobre la calidad del aire interior han adquirido una nueva urgencia. Pero los contaminantes como el moho, los alérgenos y otros microbios también representan amenazas invisibles, lo que coloca a la calidad del aire interior en el primer lugar de una lista de peligros. "Para la mayoría de los canadienses, es nuestro mayor riesgo para la salud ambiental", dijo Jeffrey Siegel, profesor de ingeniería civil en la Universidad de Toronto. "Es enormemente importante".

Un creciente volumen de evidencia sugiere que limpiar ese aire puede tener innumerables beneficios: se ha descubierto que los estudiantes de escuelas bien ventiladas, por ejemplo, se desempeñan mejor en las pruebas estandarizadas.

Y con COVID-19, un creciente cuerpo de investigación sugiere que la ventilación funciona: un estudio de 10,000 aulas en la región Marche de Italia, por ejemplo, encontró que el riesgo de infección por COVID-19 disminuyó en al menos un 74 por ciento en espacios que usan ventilación mecánica. .

Los filtros HEPA de la tienda tienen claras ventajas: son fáciles de comprar y tienen una calidad comprobada. Pero tienen sus inconvenientes: el costo de comprar buenos filtros, como descubrió Sayson, puede ser prohibitivo y, cuando se producen incendios forestales, las tiendas a menudo se agotan.

En la última década, los filtros de bricolaje obtuvieron un seguimiento clandestino, pero hasta hace poco, había relativamente poca investigación que los respaldara. ¿Los filtros de horno pegados con cinta adhesiva a cartón realmente se comparan con los filtros prefabricados?

Resulta que sí.

Si se hace bien, funcionan bien.

"Si usa materiales de buena calidad y un buen trabajo de construcción, funcionan muy bien", dijo William Lindsley, ingeniero de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y coautor de un informe reciente que descubrió que los filtros de aire caseros podrían reducir exposición a aerosoles hasta en un 73 por ciento, si se hace bien. Lindsley dijo que su investigación se alinea con varios estudios sobre filtros de aire de bricolaje que llegaron a conclusiones similares.

Eso incluye una investigación de 2023 del Centro Nacional de Colaboración sobre Salud Ambiental de Canadá en Vancouver, que muestra que los filtros de bricolaje funcionan de manera similar a las variantes estándar y cuestan mucho menos. Esos hallazgos se alinean con una investigación de CBC Marketplace de 2021 que encontró que un filtro de bricolaje superó al costoso purificador de aire Dyson Pure Hot+Cool, una variación actual que ahora se vende al por menor por alrededor de $ 850.

Abundan las variaciones para los filtros de bricolaje, pero una de las versiones más populares, y la que probaron Lindsley y sus colegas, se denomina caja de Corsi-Rosenthal. La caja nació después de que el experto en ventilación Richard Corsi tuiteara un concepto para un filtro casero efectivo en agosto de 2020 y Jim Rosenthal, su amigo y empresario, decidiera construirlo.

Por qué se ignora la calidad del aire interior

Después de investigar un poco en línea, Sayson decidió que el modelo Corsi-Rosenthal, una caja de cuatro paredes sellada con cinta compuesta por cuatro filtros de horno, era el camino a seguir para limpiar el aire en The Tyee.

Cuando se trata de filtros de bricolaje, algunos gobiernos e instituciones canadienses se muestran escépticos. El Consejo Asesor de Padres del Distrito de Vancouver dijo que la Junta Escolar de Vancouver rechazó su solicitud de permitir que los padres proporcionen cajas Corsi-Rosenthal a sus escuelas. En Quebec, los padres solicitaron colocar cajas de Corsi-Rosenthal en las escuelas, pero hasta ahora la provincia se ha negado.

Este invierno, un distrito escolar de BC rechazó los intentos de un padre de llevar cajas Corsi-Rosenthal al salón de clases de su hijo, afirmando que las cajas no habían sido aprobadas por CSA Group, un grupo de desarrollo de estándares y certificación de productos anteriormente llamado Asociación Canadiense de Estándares.

Pero a medida que se acumula la investigación sobre la efectividad de las cajas, los grupos de padres en ambas regiones dicen que las posiciones de los gobiernos están cada vez más fuera de lugar.

Para Siegel, la falta de suministro de equipos de ventilación por parte de los gobiernos habla de un problema mayor: la calidad del aire interior, en general, tiende a ser ignorada. "El aire interior es muy, muy difícil de regular", dijo, pero pide a los gobiernos que refuercen las disposiciones reglamentarias a pesar de los desafíos, junto con inversiones para colocar filtros de aire en escuelas, prisiones e incluso en hogares individuales.

"Creo que necesitamos un enfoque sistémico", dijo.

Sin ese esfuerzo, a Siegel le preocupa que las desigualdades en la calidad del aire ya existentes entre clases y razas puedan profundizarse. Le preocupa un futuro en el que "las personas adineradas tengan una buena calidad del aire interior y los que no son ricos no".

Los filtros de bricolaje no son una panacea para una empresa sistémica, pero Siegel los ve como una herramienta útil para hacer que el aire limpio sea un poco más accesible.

"Como filtro de bricolaje, me encantan. Son geniales". él dijo. "Son solo parte de una solución", dijo.

Las máscaras reinan supremas

Corsi-Rosenthals están sobrecargados cuando se combinan con máscaras. La investigación de Lindsley encontró que, por sí solas, las máscaras reducen la exposición a los aerosoles en un 75 por ciento, pero cuando se combinan con el filtro, los aerosoles se reducen en un 94 por ciento. Las máscaras, en otras palabras, siguen reinando.

"Simplemente no encontramos nada tan efectivo como la máscara, en términos de reducir la cantidad de partículas que se emiten en el medio ambiente", dijo Lindsley.

¿Otra limitación de los filtros de bricolaje? Necesitan ser mantenidos. Eso significa cambiar los filtros con frecuencia, generalmente alrededor de seis meses, o cada vez que ocurre un gran incendio forestal, dice Siegel. Y los filtros de aire no abordan los contaminantes químicos que surgen del humo de los incendios forestales.

“Son como cualquier otro tipo de capa de protección. Tienen agujeros, por así decirlo”, dijo.

Para Sayson, la investigación que respalda las cajas de Corsi-Rosenthal las convierte en una búsqueda que vale la pena. Y, una oportunidad de aprender una nueva habilidad.

"El título de mi trabajo es coordinador de oficina, por lo que tal vez construir un purificador de aire esté fuera de las expectativas de la mayoría de las personas sobre lo que podría ser ese trabajo", dijo.

"Se sintió bien haber hecho esto".

Usted también puede construir su propia caja Corsi-Rosenthal. Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre el arte de hacer filtros.

El meollo de la cuestión de los filtros de aire

Los filtros de aire son un artilugio de dos partes: un filtro, por supuesto, y un ventilador para empujar el aire a través de él. El truco es encontrar el equilibrio adecuado entre estas dos características: el filtro debe ser lo suficientemente grueso y denso para filtrar el aire y tener un ventilador lo suficientemente potente como para empujarlo.

Esas dos consideraciones juntas equivalen a la llamada tasa de suministro de aire limpio, la marca de calidad para cualquier filtro de aire, que mide la tasa de partículas de aire extraídas del aire en un período de tiempo determinado. "Ese es un número realmente importante", dijo Siegel.

Pero el poder de los filtros de aire depende del contexto: su efectividad depende del tamaño del trabajo, o del tamaño de la habitación, que están filtrando. La combinación de la tasa de suministro de aire limpio con el volumen de la habitación le indica cuántas veces un ventilador puede filtrar el aire de una habitación completa. Esto se conoce como la "tasa de cambio de aire".

Entre los expertos en ventilación de aire, el estándar de oro es seis "cambios" de aire por hora.

Eso presentó el primer desafío de Sayson: determinar cuántos filtros se necesitarían para limpiar el aire de la oficina seis veces. "Básicamente se trata de conectar una fórmula. Eso, para mí, es matemática fácil", dijo Sayson.

Y hay ayuda por ahí. Sayson se basó en una guía paso a paso escrita por Edge Collective. Para consultas y consejos, Sayson también se apoyó en la experiencia colaborativa de las redes sociales. "Twitter ha sido interesantemente un buen recurso para esto", dijo.

Me pidieron que compartiera algunos detalles sobre las cajas Corsi-Rosenthal que hicimos para una boda familiar el mes pasado. Espero que este hilo ayude a otros que podrían estar buscando hacer que los espacios interiores sean más seguros mejorando la ventilación: 1/n #corsirosenthal #covidisairborne pic.twitter.com/39rVl3M9IJ

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Me pidieron que compartiera algunos detalles sobre las cajas Corsi-Rosenthal que hicimos para una boda familiar el mes pasado. Espero que este hilo ayude a otros que podrían estar buscando hacer que los espacios interiores sean más seguros mejorando la ventilación: 1/n #corsirosenthal #covidisairborne pic.twitter.com/39rVl3M9IJ

Primero, filtros. El Gobierno de Canadá recomienda que los filtros para espacios públicos como escuelas y oficinas se etiqueten como "13" en la escala de calificación MERV, un sistema de clasificación para filtros.

Las cajas Corsi-Rosenthal requieren cuatro filtros MERV 13 de 50,8 centímetros (20 pulgadas), que forman las paredes de la caja. Es importante comprar filtros que tengan al menos cinco centímetros (dos pulgadas) de grosor, según la investigación de los CDC.

Los filtros más gruesos también obtienen más rendimiento, dijo Siegel. "Entonces, aunque son un poco más caros, definitivamente puedes usarlos por más tiempo".

Sayson usó filtros de 2,5 centímetros (una pulgada) de espesor; le parecieron más fáciles de manejar y aun así logró alcanzar la tasa de cambio de aire ideal para la oficina de The Tyee. Pero Sayson dice que está considerando usar la versión más gruesa la próxima vez.

A continuación, un ventilador de caja.

Aquí también hay que tomar algunas decisiones importantes. Los ventiladores de caja más potentes pueden proporcionar el mejor empuje para limpiar el aire, pero tienden a ser ruidosos.

"El aire en movimiento hace ruido, y el ruido hace que la gente se moleste con los filtros de aire", dijo Siegel. Debido a que el mejor filtro es el que realmente se usa, Siegel recomienda tener en cuenta el ruido al elegir un ventilador de caja.

"Podría tener sentido tener dos filtros de aire más pequeños que sean un poco más silenciosos en lugar de uno grande que suene como un motor a reacción".

Luego vienen las piezas estándar: cinta adhesiva (Sayson usó dos rollos para cuatro filtros de caja) y cartón: Sayson reutilizó el cartón en el que venían los filtros. En total, las cajas Corsi-Rosenthal de Sayson costaron $153 cada una.

Paso 1: Hacer el filtro 'caja'

Sayson y su socio, Jeffery Chong, ensamblaron las cuatro "paredes" de la caja, uniéndolas con cinta adhesiva. "Es mucho más fácil cuando tienes dos personas", dijo.

Pero para los que trabajan solos, hay trucos. Mire, por ejemplo, este video del propio Richard Corsi construyendo su creación por su cuenta, utilizando un enfoque de grabación estratégica para mantener las cosas juntas.

Advertencia justa: cada filtro debe tener una flecha para indicar la dirección del flujo de aire. Asegúrese de alinear las flechas para que apunten hacia adentro para evitar frustraciones innecesarias y volver a colocar cinta después de construir un filtro accidental de adentro hacia afuera.

Luego, corte un trozo de cartón de 50,8 centímetros (20 pulgadas) y péguelo con cinta adhesiva en la parte inferior.

Paso 2: Pon el ventilador encima

Un ventilador de 50,8 centímetros (20 pulgadas) debería quedar bien encima de los filtros del horno con cinta adhesiva.

La caja de Corsi-Rosenthal tiene una característica importante: un trozo de cartón del que se corta un círculo llamado "sudario". La cubierta de cartón bloquea las esquinas del ventilador, evitando que el aire sin filtrar quede atrapado en las esquinas. "Es algo pequeño, pero en realidad es muy importante", dijo Lindsley.

Eso significa cortar un círculo en cartón, que Sayson descubrió que es engañosamente desafiante en ausencia de un transportador, Sayson improvisó, usando un compás y una cuerda para marcar un círculo.

“Si miras cada una de las cajas, verás que esos círculos no son perfectos”, dijo. Un cuchillo afilado X-Acto ayuda en el proceso de corte.

Paso 4: Asegure todo con (¡mucha!) cinta adhesiva

Cuando se trata de la fabricación de ventiladores de bricolaje, los bordes sellados son clave. Según el diseño de su ventilador de caja, puede dejar pequeños espacios de aire en las esquinas. Esos no pueden hacer. Sayson usó piezas triangulares de cartón y mucha cinta adhesiva para sellarlas. Pero mucha cinta también podría hacer el trabajo.

La tarea aquí es asegurarse de que todas las costuras y espacios estén sellados con cinta y luego pegados nuevamente.

Paso 5: Deléitese con el aire limpio

Conecta tu ventilador y disfruta de aire purificado gracias a tu trabajo manual.

Si algo de esto suena complicado, Sayson asegura que es una tarea notablemente fácil. También viene con la satisfacción de saber que ha creado una herramienta para mantener a las personas seguras.

"La gente es bastante cautelosa", dijo, "así que hacer cosas para aliviar las preocupaciones sobre compartir espacio con personas en el mundo, fue bueno tener esa tranquilidad".

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