Noticias

Jul 08, 2023

Servicio de alimentos, minoristas adoptan cortinas de aire

Las industrias de servicio de alimentos y restaurantes están utilizando aire de ventanilla

Las industrias de servicio de alimentos y restaurantes están utilizando cortinas de aire de ventanilla para automóviles para minimizar la infiltración de insectos voladores y aire exterior. Protegen al empleado de la estación interior de autoservicio de la inhalación de humo del vehículo en ralentí, así como del aire frío en climas invernales, que son problemas de salud y comodidad del empleado, respectivamente. (Foto cortesía de Berner Intl. Corp.)

El calentador de estilo Venturi es un conjunto de elementos eléctricos hemisféricos que está montado estratégicamente en las entradas del ventilador de la cortina de aire. En lugar de un montaje obstructivo en el aire de descarga, el calor de los elementos es atraído naturalmente hacia el ventilador a través del efecto Venturi. (Foto cortesía de Berner Intl. Corp.)

Ha habido una avalancha de avances tecnológicos recientes que están creando nuevas aplicaciones de cortinas de aire que apenas eran imaginables hace 10 años. Los avances van desde calentadores eléctricos más eficientes hasta mejoras en la fabricación que ahora se extienden hasta 16 pies. Las cortinas de aire que antes solo se fabricaban a medida con componentes a prueba de explosiones y chispas para ubicaciones industriales peligrosas ahora son artículos de catálogo estandarizados. Lo que alguna vez fue un dispositivo de ahorro de energía para puertas de envío industriales ahora es adoptado por operadores minoristas, hoteles, restaurantes y servicios de alimentos como herramientas para ahorrar energía, eliminar la infiltración de insectos voladores y aumentar la comodidad de los empleados.

Las cortinas de aire, también conocidas como puertas de aire, generalmente se montan en la parte superior de una entrada y descargan continuamente una corriente constante de aire por el umbral para separar los ambientes interior y exterior. La corriente de aire evita que el aire frío o caliente no deseado se infiltre en una puerta abierta durante el invierno o el verano, respectivamente. Las unidades también evitan la entrada de insectos voladores y mantienen un ambiente de trabajo cómodo para los empleados.

Las cortinas de aire han ofrecido opciones de bobina de calefacción eléctrica durante décadas; sin embargo, su montaje tradicional en la corriente de aire interrumpe el flujo laminar que es fundamental para su eficacia. Tal ubicación obstructiva puede reducir la eficiencia de la corriente de aire hasta en un 40 por ciento. Además, las ubicaciones de los calentadores eléctricos en la corriente de aire interrumpen el volumen, la velocidad y la uniformidad (VVU) de suma importancia de la cortina de aire, que es fundamental para mantener un sello de aire en toda la entrada para lograr la máxima eficacia.

Además del aire de descarga, también se han instalado calentadores eléctricos en la pantalla de entrada donde el aire ingresa a la cortina de aire. Si bien esta posición no afecta la descarga, es menos eficiente desde el punto de vista energético porque el recinto de la cortina de aire en sí se calienta. Esto provoca una pérdida de calor de hasta un 5 por ciento irradiada a través del gabinete que no llega al área objetivo.

Un invento reciente que ha corregido estas ineficiencias es el calentador de estilo Venturi, que es un conjunto de elementos eléctricos hemisféricos que está montado estratégicamente en las entradas del ventilador de la cortina de aire. En lugar de un montaje obstructivo en el aire de descarga, el calor del elemento se atrae naturalmente hacia el ventilador a través del efecto Venturi, que lleva el nombre del físico italiano del siglo XIX Giovanni Battista Venturi.

Esencialmente, el elemento calefactor está en el lado de entrada frente al extremo de descarga del ventilador/soplador. El resultado del calentador de efecto Venturi es una cortina de aire calentada eléctricamente sin obstrucción de descarga; por lo tanto, la cortina de aire obtiene casi el 100 por ciento del potencial aerodinámico de la corriente de aire.

Las refinerías de petróleo, las fábricas de procesamiento de alimentos, las plantas farmacéuticas, las instalaciones químicas, los garajes de autobuses de gas natural comprimido (GNC) y otros lugares peligrosos (HL) están restringidos por códigos que permiten solo componentes eléctricos a prueba de explosiones, a prueba de chispas y que cumplen por otras salvaguardias.

Estos procesos y entornos especiales suelen crear gases, polvo y otros elementos inflamables o inflamables que pueden provocar incendios o explosiones generados por la chispa de un motor eléctrico, el contacto entre metales ferrosos o la formación de arcos entre conexiones eléctricas.

Durante años, las cortinas de aire con clasificación HL hechas a la medida estuvieron disponibles para este tipo de clientela, pero se fabricaron a la medida. Ahora, los fabricantes de cortinas de aire las ofrecen como una línea de productos estandarizados, lo que reduce significativamente los costos y mejora la disponibilidad y los plazos de entrega.

Las cortinas de aire HL cuentan con motores a prueba de explosiones, ventiladores resistentes a las chispas, componentes y construcción eléctricos HL y otras precauciones requeridas por las normas ANSI/NFPA-70 del Código Eléctrico Nacional (NEC). La construcción estándar cumple con Clase I, División 1 y 2, Grupos C y D, para gases; y Clase II, División 1 y 2, Grupos F y G, para polvo. La construcción opcional está disponible para los Grupos A y B.

Las aplicaciones HL ahora ofrecen una gran cobertura de puertas con motores a prueba de explosiones de ½ a 15 hp y sopladores de servicio pesado para proteger puertas de hasta 20 pies de altura.

Otra estandarización de las líneas de productos de cortinas de aire es la longitud. Anteriormente, las puertas de más de 12 pies de ancho generalmente tenían unidades modulares unidas con pernos o cortinas de aire construidas de una sola unidad hechas a la medida, las cuales implicaban costos de fabricación elevados. Sin embargo, los nuevos avances tecnológicos en la fabricación hacen posibles longitudes de 16 pies como artículos de catálogo estandarizados para algunos fabricantes. Las puertas industriales comúnmente abarcan anchos de 12 a 16 pies.

El aspecto importante de la construcción de una sola unidad es la facilidad de instalación y el rendimiento. En comparación con varias unidades cortas atornilladas, las cortinas de aire de una sola construcción normalmente no necesitan soportes intermedios, lo que puede aumentar el tiempo y los costos de instalación. Además, el espacio entre las unidades atornilladas normalmente crea vacíos de aire. Las unidades de construcción única diseñadas para longitudes de 16 pies utilizan anchos de flujo de aire de soplador y boquilla que cubren todo el tramo sin interrupción ni turbulencia. La VVU de la corriente de aire, que solo se puede lograr con una unidad de una sola construcción, es fundamental para el rendimiento y la eficacia de la cortina de aire.

Las actualizaciones recientes del Código Internacional de Conservación de Energía (IECC) de 2015, publicado por el Consejo Internacional de Códigos (ICC), ahora permitirán cortinas de aire certificadas como una alternativa de vestíbulo. Esta es una buena noticia para los edificios comerciales que, en el pasado, tenían la obligación de usar vestíbulos como esclusas de aire para ahorrar energía.

Este cambio de código ofrece tanto una nueva construcción como una perspectiva de modernización, especialmente para los minoristas. En los ejemplos de modernización, la instalación de una cortina de aire y el uso del vestíbulo como espacio de comercialización pueden contribuir al resultado final de un minorista.

El código IECC de 2015 también estipula que las cortinas de aire deben probarse de acuerdo con la norma ANSI/AMCA-220 y estar certificadas por Air Movement and Control Association Intl. Inc. (AMCA), una organización sin fines de lucro que prueba y certifica el desempeño declarado por los fabricantes de ventiladores, sopladores, cortinas de aire y otros dispositivos de movimiento de aire.

Se ha demostrado que las cortinas de aire con cámaras frigoríficas superan el potencial de ahorro de energía de las alternativas, como las puertas batientes con bisagras y las cortinas de tiras, y producen una amortización rápida de menos de dos años, dependiendo de la cantidad de ciclos de la puerta. Si bien ahora aparecen predominantemente como opciones en nuevos modelos de fabricantes de cámaras frigoríficas, varios proveedores de cortinas de aire facilitan la actualización con un kit que incluye una cortina de aire diseñada específicamente para el tamaño y la configuración únicos de las cámaras frigoríficas. En algunos kits se incluye un centro de carga/control de 24 V precableado en un gabinete pequeño y un interruptor de puerta magnético de lengüeta. Una vez que la energía de 120 V llega al área, el kit precableado se puede instalar en tan solo 15 minutos con herramientas convencionales y conocimientos básicos de electricidad.

Además de los cuartos fríos, otra tendencia en las industrias de servicio de alimentos y restaurantes es el uso de cortinas de aire para ventanas de autoservicio, que se utilizan para una variedad de propósitos en muchas cadenas de restaurantes. Minimizan tanto los insectos voladores como la infiltración de aire exterior y protegen al empleado de la estación de autoservicio interior de la inhalación de humo del vehículo al ralentí, así como del aire frío en climas invernales, que son problemas de salud y comodidad de los empleados, respectivamente. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. recomienda específicamente un "sistema de ventilador de flujo inverso" en su página "Seguridad de los trabajadores adolescentes en los restaurantes".

A medida que avanzan los avances tecnológicos, se espera que surjan aún más aplicaciones nuevas de cortinas de aire. Lo que es apenas imaginable hoy puede convertirse pronto en conceptos comunes de construcción de edificios en el futuro.

La tecnología de cortina de aire extrae el aire interior de la instalación y lo descarga a través de boquillas lineales ajustables en campo (+/-20 °F) que "sellan" la entrada con una corriente de aire no turbulenta que llega al piso aproximadamente en el umbral de la apertura de la puerta . Una Asociación Internacional de Control y Movimiento Aéreo del tamaño adecuado. Inc. (AMCA) La cortina de aire certificada puede contener aproximadamente el 70-80 por ciento de ese aire y devolverlo al espacio. Debido a que la cortina de aire descarga aire a velocidades generalmente en el rango de 1,000 a 3,000 pies por minuto, previene eficazmente la infiltración de aire exterior e insectos voladores. El volumen, la velocidad y la uniformidad (VVU) de la corriente de aire son factores críticos en la eficacia de una cortina de aire. Las cortinas de aire generalmente se activan mediante un interruptor de límite que se activa cuando la puerta se abre y se desactiva cuando se cierra.

Fecha de publicación: 8/9/2014

Stephen Benes es gerente regional de ventas en Berner International Corp., New Castle, Pensilvania, un fabricante líder de cortinas de aire con modelos que se adaptan a usos minoristas, industriales, comerciales e institucionales. Para obtener más información, llame al 800-245-4455, envíe un correo electrónico a [email protected] o visite www.berner.com.